הרפס זוסטר הינה מחלה זיהומית שמתפרצת לרוב עקב ארועי ירידה פתאומית בחסינות הגוף, אך יכולה להופיע גם ללא סיבה.
הכאבים לרוב מתחילים מספר ימים לפני הופעת הפריחה מתחזקים ואחרי כמה ימים מופיעה הפריחה האופיינית. לרוב בשלב החריף ינתן טיפול באציקלו-ויר, למניעת התפתחות נוספת של הזיהום, אולם הנזק העצבי כאמור נוצר עוד לפני הופעת הפריחה כך שטיפול זה לא ישפיע על הכאב. רוב החולים נרפאים מהכאב באופן עצמוני תוך 3 חודשים אולם יש אנשים שההחלמה אצלהם נמשכת כשנה או שאינם מחלימים מהכאב כלל. במקרים אילו אנו מתערבים ע"י טיפול תרופתי בתרופות אנטינוירופטיות, וכן ע"י הזרקות סטרואידים לעצבים ולגנגליונים מהם יצא הזיהום. בנוסף ניתן לתת טיפול מקומי ע"י משחות שחודרות לעומק העור ומשנות את התפישה העצבית, וכן ניתן לבצע טיפולים בגלי רדיו, השתלת קוצבים על פני העצבים או בעמוד השדרה, או הרס מכוון של העצבים המעורבים אם הדבר איננו כרוך בפגיעה תפקודית.
